がん治療ニュース　大腸がんを浮かせ、切除術

東京都の会社員Ａさん（５５）は今春、近くの病院で受けた大腸内視鏡検査で、Ｓ状結腸に大きさ１５センチの平たい大腸がんが見つかり、外科手術を受けるため国立がんセンター中央病院（東京都中央区）を受診した。 しかし検査の結果、がんは粘膜下に深く食い込んでいない早期と分かり、肛門（こうもん）から入れた内視鏡で切除できると判断された。電気メスで、がんを一度にそぎ取る「内視鏡的粘膜下層はく離術」（ＥＳＤ）を受け、３日後には退院することができた。（佐藤光展）

大腸がんの進行度は大きさではなく、表面の粘膜から
下にどれだけ食い込んでいるかで判断される。がんが、
粘膜の下の粘膜下層に１ミリ以上食い込んでいると、
すでにリンパ節に転移している可能性があるため、
がんを含む腸管を大きく切除する手術が必要になる。

一方、がんの表面の模様などから、粘膜下層への
食い込みが１ミリ未満にとどまると分かれば、
内視鏡切除の対象となり、手術を避けられる。


この場合、ポリープ型のがんであれば、根元にかけた
ワイヤに高周波電流を流して焼き切る「ポリペクトミー」が行われる。

また、平坦（へいたん）ながんであれば、粘膜下に
生理食塩水を注入して病変を隆起させた後、ワイヤで
焼き切る「内視鏡的粘膜切除術」（ＥＭＲ）で切除できる。


ただ、腸管を傷つける危険などからワイヤの大きさには
限界があり、がんの大きさが２センチを超えると一度に取り
切れず、分割して切除せざるを得ない。

分割切除を行うと、がん細胞が腸に残る恐れがある。


実際、分割切除を行った患者の２０％近くに再発が起こる。
再発しても、早期に発見すれば再び内視鏡で切除できるが、
患者の心身に大きな負担を強いることになる。


このような問題から、特に直径４センチ以上になると、
早期がんでも切除手術が選択されていた。

そこで登場したのが、ＥＳＤ。
がんを長時間浮かび上がらせるため、ヒアルロン酸を含む
粘度の高い液体を粘膜下に注入し、ＩＴナイフやＢナイフと
呼ばれる特殊な形状の電気メスで周囲に切り込みを入れ、
がんを一度にそぎ取ってしまう。

この治療法は、胃がんでは普及しているが、腸壁が
薄い大腸では、電気メスの誤操作などで腸管に小さな穴
（穿孔（せんこう））が開きやすく、あまり行われてこなかった。
しかし、近年の器具や手技の進歩で、導入する病院が増えてきた。

がんをそぎ取った部分の腸管は、厚さ１ミリほどに
なるが、数週間で正常な粘膜に覆われて回復する。


治療２日後にはおかゆを食べられ、３日後には退院できる。
同病院では今年９月までに、直径２センチ以上の
早期大腸がん患者２００人以上にＥＳＤを行い、
再発をゼロにとどめている。

もし通常の手術を行うと、直腸がんでは、しばらく頻便に
悩まされることが多い。結腸がん手術でも、おなかの張りや
痛み、排便リズムの乱れなどが起こることがある。


ＥＳＤによって手術が避けられるメリットは大きい。

ただ、電気メスの操作を誤ると穿孔がおき、放置すると
腹膜炎につながってしまう。同病院内視鏡部医師の斎藤豊さんは
「安全に行うには高い技術が求められる」と話す。

医師の技術差が大きい最新治療だけに、
治療経験が豊富な病院を選びたい。