がんは古くから存在していた病気です。一説によると、エジプトや
南米ペルーで発掘されたミイラからもがんが発見されたといいます。
ところで「がん（cancer）」という言葉はどこから派生したのでしょうか。
「この言葉は、紀元前５世紀の古代ギリシャの時代に生まれたとされます。
当時の医聖ヒポクラテスの著述集『ヒポクラテス全集』に
次のような部分があります。
”ある婦人の胸にカルチノーマ（carti-noma＝がん）ができ、
乳首から血液様の液体が出た。
”…あるときは大きく、あるときは小さくなった。
化膿はしなかったが、次第に固くなった”
ヒポクラテスがカルチノーマと表現したのは、
病変部分がギリシャ語の
カルキノス（カニ）に似ていたからです。
婦人の乳房の一部が、まるでカニの甲羅のようにゴツゴツと
固く腫れ上がり、その周辺に広がる血管がカニの脚のように
見えたからです。
彼は後世の為に箴言（いましめの言葉）を残していますが、
そのなかに”薬で治らない病気はメスで治す。
メスで治らないものは火で治す火で治らないものは
不治である”と延べ、さらにカルチノーマは”外科の禁忌であり、
治療しない方がよい”とさえ言っています。
いずれにしてもギリシャ語のカルキノスが語源となって、
「がん」が生まれ、これを英語で
cancerというようになったのです。
一方、漢字の「癌」はどこから生まれたのでしょう。
「この文字は、中国の南宋時代（１２世紀）の医書に
登場していますが、
明時代（１７世紀）の医書
『合類医学入門』に”潰れて深く陥り、岩となる如きを癌という。
癌の多くは乳脇に生ずる”とあります。
がんは洋の東西を問わず、”ゴツゴツした固い腫れもの”という
意味から生まれています。
そして、その発端は、いずれも”乳がん”から始まっているのです。
日本でも、華岡青洲が世界で初めて麻酔薬”通仙散”を
用いて行った手術も、乳癌の患者さんでした。
そして青洲、がんを「岩」あるいは「嵓」「巖」という文字を
用いて表記しています。
これらも”硬い岩、大きな岩”という意味です。
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